青年（せいねん）とは、人の社会的・肉体的成長過程における一時期を指す。「青少年（せいしょうねん）」は思春期の時期を指すともされる。「若者（わかもの）」などとも言う。「若者」・「青年」は男女ともに対して使用される。
場合によって異なるが、一般的には、おおむね15歳から25歳頃、または34歳頃までの年齢を指すとされる。狭義には高校生・大学生といった、それらの学齢を含む15歳から22歳頃までを指すことや、少年法でいう少年期を過ぎた20歳から29歳頃までの男女を指すことも一般的である。厚生労働省の一部資料（健康日本21など）では15〜25歳頃まで、若年者雇用の定義では青年層に相当する15〜34歳頃を若年者としている。
広義には一部の青年ボランティア活動団体や町内会等の青年部で、39歳までメンバーとなれる（有資格）とする場合もあるように、30歳代全般を含む事も多い。商工会青年部や青年会議所のメンバーは20歳から40歳までである。また、一部の農業協同組合の組織等では、若年層の減少によるためか、40歳代の者も青年に含めている。
心理学の場面では34歳頃まで指すとされる。
いずれにしても、青年に関する厳密な年齢定義はない。
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青年はもっぱら男性に対して用いられる場合が多い。女性に対しては「女の子」・「娘さん」・「お嬢さん」などが使われる事もある。ただし、性別が大きな意味を持たない状況で、女性のみに対してさらに性別を強調する表現を公式に用いる事は、現代においては好ましくない事例とされる事も多い。